Peter Grant ist ein frischgebackener Londoner Polizist, der eigentlich gerade dabei ist, seinen ersten richtigen Posten zu bekommen – am liebsten irgendwo mit Action, aber realistisch betrachtet eher im Büro. Doch alles ändert sich, als er mit einem Geist spricht. Ja, ein echter Geist – der Augenzeuge eines brutalen Mordes. Das bringt ihn nicht nur in Schwierigkeiten mit seinen Vorgesetzten, sondern auch mit einer ganz anderen Abteilung der Polizei: Der „Folly“, einer geheimen Einheit für übernatürliche Phänomene. Dort trifft er auf Inspector Thomas Nightingale, den letzten offiziell registrierten Zauberer Englands. Peter wird kurzerhand zu seinem Lehrling – und taucht in eine Welt voller Magie, Geister, Flüche und uralter Wesen ein.
Während London von einer Reihe seltsamer und gewalttätiger Todesfälle erschüttert wird, muss Peter nicht nur lernen, wie man Magie wirkt, sondern auch, wie tief die Magie in der Geschichte und Struktur Londons verwurzelt ist – etwa in Gestalt der Flussgötter Mutter Themse und Vater Themse, die sich in einem alten Machtkampf befinden.